電纜發(fā)生故障后，一般的側(cè)尋步驟如下：
(1)確定故障性質(zhì)。根據(jù)故障發(fā)生時出現(xiàn)的現(xiàn)象及一些簡單試驗，初步判斷故障的性質(zhì)，確定故障電阻是高阻還是低阻，是閃絡(luò)還是封閉性故障，是接地短路、斷線，還是它們的混合，是單相、兩相還是三相故障。例如，運行中的電纜發(fā)生故障時，老只有接地信號，則有可能是單相接地故障；若繼電保護(hù)過流動跳閘，則有可能發(fā)生兩相或三相短路，或者是發(fā)生了短路與接地混合故障。通過初步判斷，尚不能完全將故障的性質(zhì)定下來，則必須測量絕緣電阻和進(jìn)行導(dǎo)通試驗；
(2)故障點的燒穿。即通過燒穿將高阻故障或閃絡(luò)故障變成低阻故障，以便進(jìn)行粗測；
(3)粗測。在電纜的一側(cè)使用儀器測量故障距離，并利用電纜線路技術(shù)資料計算出故障點的位置；
(4)路徑的測尋。對于圖紙資料不齊全或電纜路徑不明的，可通過音頻感應(yīng)探測法和脈沖磁場法，找出故障電纜的敷設(shè)路徑和埋沒深度，以便進(jìn)行定點精測。音頻感應(yīng)探測法是向電線中通入音頻信號電流，根據(jù)接收線圈中接收機接收到的音頻信號強弱來確定路徑；
(5)故障點的精測定點。通過沖擊放電聲測法、音頻感應(yīng)法、聲磁同步檢測法等方法確定故障點的精確位置。聲測法只適用于低阻接地的電纜故障，對金屬性接地故障的效果不佳。感應(yīng)法適用于金屬性接地故障和相間短路故障。
(6)故障點的排除。利用WQBZ電纜管道封堵系統(tǒng)對故障點進(jìn)行節(jié)段管道封堵后，快速進(jìn)行修補作業(yè)。既不需要整個區(qū)域電網(wǎng)斷電也不需要進(jìn)行這個區(qū)域的抽排水作業(yè)。
上述五個步驟是一般的測尋步驟，實際側(cè)尋時，可根據(jù)具體情況省略其中的一些步驟。例如，電纜敷設(shè)路徑很準(zhǔn)確可不必側(cè)尋路徑，對于高阻故障，可不經(jīng)燒穿而直接使用閃絡(luò)法進(jìn)行，對于一些閃絡(luò)性故障，不需要進(jìn)行定點，可根據(jù)側(cè)尋得到的距離數(shù)據(jù)查閱資料，可直接對中間接頭檢查判斷，對于電線溝或隧道內(nèi)的電纜故障，可進(jìn)行沖擊放電，直接監(jiān)聽來確定故障點。